近日，一位獲得2021年度萬(wàn)科公司優(yōu)秀新人獎(jiǎng)的員工“出圈”了。這位名叫“崔筱盼”的員工并非真人，而是數(shù)字化虛擬員工。

無(wú)獨(dú)有偶，在江蘇衛(wèi)視的跨年晚會(huì)上，以鄧麗君為原型的虛擬人與真人歌手對(duì)唱。再加上上海浦發(fā)銀行的數(shù)字員工“小浦”、可以作詩(shī)作曲的清華大學(xué)虛擬學(xué)生“華智冰”、快手推出的電商虛擬主播“關(guān)小芳”、活躍在社交平臺(tái)的虛擬人“AYAYI”……數(shù)字虛擬人應(yīng)用迎來(lái)新一波熱潮。

虛擬人能在多大程度上代替真人?應(yīng)用場(chǎng)景還有多大想象空間?火爆的技術(shù)背后有哪些倫理問(wèn)題需要關(guān)注?

各行各業(yè)出現(xiàn)數(shù)字虛擬人

快速監(jiān)測(cè)各類事項(xiàng)的逾期情況和工作異常，通過(guò)郵件向同事發(fā)出提醒，推動(dòng)工作及時(shí)辦理……在萬(wàn)科公司，承擔(dān)這些工作的，是有著年輕女性形象的數(shù)字化虛擬員工“崔筱盼”。

萬(wàn)科公司表示，“崔筱盼”是在人工智能算法的基礎(chǔ)上，依靠深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)渲染而成的虛擬人物形象，目的是賦予人工智能算法一個(gè)擬人的身份和更有溫度的溝通方式。自2021年2月入職以來(lái)，隨著算法不斷迭代，“崔筱盼”的工作內(nèi)容陸續(xù)增加，從最開始發(fā)票與款項(xiàng)回收事項(xiàng)的提醒工作，擴(kuò)展到如今業(yè)務(wù)證照的上傳與管理、提示員工社保公積金信息維護(hù)等。

隨著元宇宙概念興起，“崔筱盼”這樣的虛擬人正越來(lái)越頻繁地出現(xiàn)在公共視野。

臨近春節(jié)，一些企業(yè)提供虛擬人物解決方案，可以為做直播電商的初創(chuàng)企業(yè)提供服務(wù)。這些虛擬人物可以播報(bào)各類產(chǎn)品詳情，并在直播間不間斷工作。

在“快手小店”直播間，電商虛擬主播“關(guān)小芳”已經(jīng)完成多次直播。“關(guān)小芳”和真人主播配合完成直播帶貨、連麥PK等動(dòng)作。從直播表現(xiàn)來(lái)看，無(wú)論是肢體動(dòng)作、頭部動(dòng)作、口型還是微表情，“關(guān)小芳”幾乎與真人無(wú)異。

在江蘇衛(wèi)視的跨年晚會(huì)上，以鄧麗君為原型的虛擬人與現(xiàn)場(chǎng)歌手合唱了《小城故事》等經(jīng)典歌曲，讓觀眾感受穿越時(shí)空的奇妙。

更早之前的2021年10月31日，虛擬美妝達(dá)人“柳夜熙”發(fā)布第一條視頻即登上網(wǎng)絡(luò)熱搜。到目前為止，“柳夜熙”在抖音只發(fā)布過(guò)六個(gè)視頻，就已經(jīng)有830多萬(wàn)粉絲，獲點(diǎn)贊超2000萬(wàn)次。

清華大學(xué)新聞與傳播學(xué)院新媒體研究中心執(zhí)行主任沈陽(yáng)說(shuō)，虛擬人從功能和價(jià)值上大體可以分為三類：第一類是傳播傳媒類，比如虛擬明星、偶像、網(wǎng)紅和主播;第二類是專業(yè)服務(wù)價(jià)值類，比如虛擬專家、醫(yī)生、教師、員工;第三類是生活陪伴類，如虛擬寵物和親屬等。虛擬人在傳媒、娛樂(lè)、政務(wù)、醫(yī)療、教育、養(yǎng)老等多個(gè)領(lǐng)域都擁有廣闊應(yīng)用空間。

市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)量子位智庫(kù)發(fā)布的《虛擬數(shù)字人深度產(chǎn)業(yè)報(bào)告》預(yù)計(jì)，到2030年，我國(guó)虛擬人整體市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到2700億元，當(dāng)前虛擬人產(chǎn)業(yè)處于前期培育階段。

這一波發(fā)展熱潮動(dòng)力何在

在過(guò)去相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期，虛擬人以動(dòng)漫、游戲的形象為主，集中在影視娛樂(lè)產(chǎn)業(yè)。這一波發(fā)展熱潮的特點(diǎn)是應(yīng)用場(chǎng)景有了明顯突破。虛擬人能在很大程度上提高工作效率、解決工作質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)化問(wèn)題，并能更廣泛地覆蓋服務(wù)人群。

據(jù)萬(wàn)科統(tǒng)計(jì)，自“入職”以來(lái)，經(jīng)“崔筱盼”提醒的單據(jù)，處理的響應(yīng)程度是傳統(tǒng)IT系統(tǒng)提示的7倍，她催辦的預(yù)付應(yīng)收逾期單據(jù)核銷率達(dá)到91.44%。

沈陽(yáng)表示，針對(duì)新聞播報(bào)、游戲講解、電視導(dǎo)播等媒體場(chǎng)景需求，虛擬主播生成速度快、生產(chǎn)成本低，企業(yè)可提高內(nèi)容產(chǎn)出效率，降低人力生產(chǎn)成本，同時(shí)還能打造更具話題感和關(guān)注度的差異化品牌。

中科院深圳先進(jìn)技術(shù)研究院智能設(shè)計(jì)與機(jī)器視覺(jué)研究室執(zhí)行主任宋展分析認(rèn)為，近年來(lái)，人工智能等技術(shù)突破使得虛擬人的制作更簡(jiǎn)單，交互性更強(qiáng)，建模和動(dòng)作捕捉的精細(xì)度不斷提升，不論從形態(tài)、表情乃至聲音，都與真人越來(lái)越相似。

商業(yè)價(jià)值、資本力量成為推動(dòng)虛擬人快速發(fā)展的又一原因。“Z世代”群體規(guī)模約2.5億人，已成為中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)的中堅(jiān)力量，該群體的消費(fèi)與審美需求直接影響虛擬人的研發(fā)與應(yīng)用。這部分人群的成長(zhǎng)經(jīng)歷和環(huán)境，也使得他們對(duì)虛擬人接受度更高。

當(dāng)前，不少互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)正加速在虛擬人領(lǐng)域的投資布局。記者查詢工商信息平臺(tái)企查查發(fā)現(xiàn)，網(wǎng)易公司旗下的網(wǎng)易資本從2019年到2021年針對(duì)虛擬人有多起投資，僅2021年至少4起。不久前，百度公司發(fā)布了數(shù)字人平臺(tái)——百度智能云曦靈，可以為各行各業(yè)提供多種數(shù)字人生成和內(nèi)容生產(chǎn)服務(wù)。

虛擬人普遍應(yīng)用還有多遠(yuǎn)

業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，虛擬人的興起折射了虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界走向融合的大趨勢(shì)，雖然未來(lái)虛擬人的智能化水平有望進(jìn)一步提高，但要實(shí)現(xiàn)真正融合還有不小距離。

目前，虛擬人背后的商業(yè)模式還未成熟，更多的還是人們對(duì)新技術(shù)、新業(yè)態(tài)的一種好奇、驗(yàn)證、嘗試。記者從萬(wàn)科公司了解到，在開發(fā)“崔筱盼”之前，公司內(nèi)部并沒(méi)有這樣一個(gè)負(fù)責(zé)提醒提示工作進(jìn)度的崗位，開發(fā)“崔筱盼”的初衷并非為了替代人力，更多的是出于對(duì)未來(lái)企業(yè)工作狀態(tài)的探索。

來(lái)自中科院深圳先進(jìn)技術(shù)研究院智能設(shè)計(jì)與機(jī)器視覺(jué)研究室的信息顯示，制作、訓(xùn)練虛擬人的技術(shù)還不夠成熟，尤其是3D成像設(shè)備、后期制作開發(fā)等成本居高不下，建模效率相對(duì)較低。同時(shí)，虛擬人的算法性能有待進(jìn)一步提升，特別是實(shí)時(shí)面部表情捕捉與還原的精準(zhǔn)度亟待提高。

需要注意的是，虛擬人的倫理問(wèn)題也引發(fā)關(guān)注。宋展表示，此前人工智能快速發(fā)展帶來(lái)的“換臉”風(fēng)險(xiǎn)一度引起人們的警惕，而虛擬人對(duì)人物原型的假冒替代問(wèn)題可能會(huì)更加突出。

受訪專家提示，要警惕虛擬人在學(xué)習(xí)過(guò)程中將偏見與惡意“反哺”給人類。此外，人類可能會(huì)到達(dá)一個(gè)臨界點(diǎn)，即跟虛擬人互動(dòng)的時(shí)間達(dá)到甚至超過(guò)跟真人互動(dòng)的時(shí)間，有些人可能會(huì)沉浸于虛擬世界，或者從虛擬人身上尋找主要的情感依托，也可能引發(fā)一系列社會(huì)問(wèn)題。這需要我們?cè)诟櫦夹g(shù)的同時(shí)，盡快更新相關(guān)人文社會(huì)科學(xué)的研究，讓社會(huì)管理、倫理道德與技術(shù)發(fā)展相協(xié)調(diào)。(陳宇軒 馬曉澄)

關(guān)鍵詞： 應(yīng)用 想象空間 場(chǎng)景 數(shù)字虛擬人